一个木匠收了许多孩子在家里学徒。有一天，他抽屉里的钱不见了，不知被谁拿走了，所有的孩子都否认是自己干的。老木匠把孩子们召集到一块，发给每人一根同样长短的木棍，然后说：“你们把这些木棍收好，明天早上再拿给我，偷钱人的木棍会比别人的长出一寸来。”

偷钱的那个孩子害怕被发现，晚上偷偷溜出来，把自己的木棍锯掉了一寸，免得明天比别人的长出一寸来。第二天，大家把木棍都拿了出来，偷钱的孩子的木棍比别人的短了一寸，他羞愧地哭了出来，以后再也不偷人家东西了。

做贼心虚，可越遮掩越有痕迹。当年美国总统尼克松水*也是这样，为了掩盖第一个错误，他犯下第二个错误，结果又被迫去用第三个错误去弥补前边的漏洞，最后，漏洞破绽反而越来越多，被迫辞职下台。其实，如果他爽快地承认了第一个错误，民众也许会原谅他，事情结果要好得多。

谁说马蹄铁不起眼

商人赚了一大笔钱，正骑着马行驶在归家的途中。离家不远了，这时仆人发现马的后掌蹄铁上掉了颗钉子。

“管它呢，反正只有六个小时的路程了。”商人一边说，一边赶着马向前跑。

中途休息的时候，仆人又一次报告商人：“马右后腿的蹄铁已经掉了，是不是给它重新安一个呢 ? ”

“算了吧。”商人回答：“我现在正赶时间呢。反正只剩三个小时的路程了，马应该能挺过的。”

走了没多久，马开始一拐一拐的。拐了没多久，马的脚浸出了血水，它终于一跤跌了下去，折断了腿骨。

商人只好下马和仆人背上背包步行回家。等他气喘吁吁地回到家里时，已经深夜了。

这个故事告诉我们：不能积小过成大错。

圣人改错

这是一个后人杜撰的故事。但是，我们也能从中得到一些启示。

一天，孔子带着子路、子贡、颜渊等几个弟子外出讲学。师生们来到海州，突然电闪雷鸣，狂风暴雨大作。一位老渔翁把他们领进一个山洞避雨。

这山洞面对大海，是老渔翁平时歇脚的地方。孔子觉得洞里有点闷热，便走到洞口，观看雨中的海景，看着看着，不觉诗兴大发，吟成一联：风吹海水千层浪，雨打沙滩万点坑。

　老渔翁听了忙道　：“先生，你说的不对呀！难道海浪整头整脑只有千层，沙坑不多不少正好万点？你数过吗？”孔子觉得老渔翁的话有几分道理，便问道：“既然不妥，怎样才合适呢？”

老渔翁不慌不忙地说：“咱生在水边，长在海上，时常唱些渔歌，歌也罢，诗也罢，虽说不必真鱼真虾，字字实在，可也得合情合理，句句传神。依我看，你那两句应当改为：风吹海水层层浪，雨打沙滩点点坑。浪层层，坑点点，数也数不清，这才合乎情理。”

子路在一旁火了，冲着老渔民讲：“哎哎，圣人做诗，你怎能乱改。”

孔子喝道：“子路！休得无理。”老渔翁拍着子路的肩膀说：“圣人有圣人的见识，但也不见得样样都比别人高明。比方说，这鱼怎么打法，你们知道吗？”一句话，把子路问了个哑口无言。

老渔翁微微一笑，纵身奔下山去，跳上渔船，撒开渔网，挥舞渔叉，打起鱼来。孔子看着老渔翁熟练的打鱼动作，想着他谈海水，改诗句，议“圣人”，责子路的情形，猛然间发现自己犯了个大错误，于是把弟子们召到一起，严肃地说：“为师以前对你们讲过‘生而知之'这话错啦！大家记住，知之为知之，不知为不知，是知也！”

说罢，沉思片刻，吟出小诗一首：登山望沧海，茅塞豁然开，圣贤若有错，即改莫徘徊。